De geschiedenis van gokkasten
Gokkasten en casino’s zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Niet alleen zijn de kleuren en de geluiden bepalend voor de sfeer van het casino, ze zijn ook onverminderd leuk en spannend om te spelen. Wat veel mensen niet weten is dat de gokkast zoals we deze nu kennen een flinke ontwikkeling heeft doorgemaakt. Wij vertellen je graag wat over de geschiedenis van dit mooie apparaat.
Liberty Bell: de eerste echte gokkast
Gokkasten zijn relatief ‘jong’. In 1899 werd de eerste gokkast uitgevonden door Charles Fey. Hij gaf de gokkast een welluidende naam: ‘Liberty Bell’. Liberty Bell had drie rollen met daarop verschillende symbolen. Eén van die symbolen was een gebarsten bel, de Liberty Bell. Aan de kast zat een grote hendel waarmee je de gokkast moest bedienen. In feite was deze gokkast al verbazend geavanceerd want het had zelfs een betaalsysteem en een betalingsoverzicht. De gokkasten werden voor het eerst geïntroduceerd in een speelhal in de Amerikaanse stad San Francisco. De Liberty Bell werd een gigantisch succes en opende de weg voor nieuwe verbeterde versies.
De gokkast wordt ‘mobiel’ dankzij Stephen Mills
Eén van die verbeterde versies werd bedacht door Stephen Mills. Hij bedacht extra symbolen op de rollen waardoor het spel iets gecompliceerder en spannender werd om te spelen. Wat veel casino uitbaters echter tegenhield om de gokkast op te nemen in het assortiment was dat het apparaat moeilijk te transporteren was. Mills bedacht daarom een systeem waardoor de grote en onhandige gokkast makkelijk te verplaatsen werd en eenvoudig te installeren op elke denkbare plek.
De gokkast wordt populair maar is fraudegevoelig
Dankzij de verbeteringen van Stephen Mills steeg de productie en verkoop van gokkasten explosief. Binnen een aantal jaar waren ze te vinden in elk zelfrespecterend casino ter wereld. De gokkasten waren echter nog decennialang behoorlijk fraudegevoelig. Dit kwam omdat het systeem weliswaar automatisch maar niet elektronisch gestuurd werd. De rollen werden gedraaid dankzij de hendel. Het was voor een speler dus vrij eenvoudig om hiermee te knoeien door de hendel op een gegeven moment klem te zetten. De oplossing hiervoor kwam echter pas in 1964 toen de eerste volledig elektronische gokkast op de markt kwam.
De elektronische gokkast
De elektronische gokkast die in de jaren zestig werd geïntroduceerd bevatte een microprocessor. Deze processor was verantwoordelijk voor de uitkomst van het spel en de speler kon niet langer frauderen. Bij gevolg kon men ook grotere prijzen en jackpotten weg gaan geven.
De introductie van een nieuwe gokkast: Fortune Coin
In het jaar 1974 vond er weer een belangrijke ontwikkeling plaats. Walt Freely ontworp de eerste videoggokkast. De videogokkast kreeg de naam ‘Fortune Coin’. De gokkast zat relatief eenvoudig in elkaar. Er was een betaalsysteem, een scherm en een printplaat. In de machine zaten niet langer echte rollen. De rollen werden nu getoond op een scherm. Voor veel mensen was dit flink wennen, en het duurde dus wel even voordat men deze machine echt ‘ontdekte’. Toen men er aan gewend raakte stond men plotseling ook open voor andere soorten videogokspellen. Videopoker bijvoorbeeld. Kortom: De Fortune Coin betekende een grote verandering, niet alleen voor de gokkasten zelf, maar ook voor het gokken in de breedste zin van het woord. Ineens was er veel meer mogelijk. De Fortune Coin staat dan ook aan de basis van de online automaat zoals we die nu kennen. Het aantal rollen is weliswaar groter en het aantal variaties in symbolen is uitgebreid, maar de kern is gelijk gebleven.
De opkomst van internet en online casino’s
In de jaren negentig werd het internet op grote schaal geïntroduceerd. En al heel snel kwam men op het idee om ook online casino’s te op te zetten. Hierin kon je online gokspellen spelen. Deze stap is eigenlijk heel voor de hand liggend. Bijna alle spellen leenden zich prima voor een online versie. In plaats van veel geld te spenderen aan apparaten en chique casinogebouwen kon men nu op zeer goedkope wijze een casino runnen. Voor de spelers waren er ook veel voordelen. Ten eerste hoefde men niet langer het huis uit om een gokkast te spelen. Ten tweede kon men door de goedkopere bedrijfsvoering ook toelaten dat de bezoekers van het online casino met kleinere bedragen kwamen gokken. Hierdoor werd het voor veel mensen ineens veel aantrekkelijker om eens een gokje te wagen. Het leuke is dat de gokkast nog steeds onverminderd populair is in de online casino’s en het oorspronkelijke principe van de automaat uit 1899 nog steeds duidelijk herkenbaar is.
Altijd en overal gokken
Ook de uitvinding van de smartphone en mobiel internet heeft bijgedragen aan het toenemende aantal gokliefhebbers. Dankzij de smartphone kun je altijd en overal online zijn, en dus ook op elk gewenst moment spelen in een online casino. Hierdoor is gokken veel ‘normaler’ geworden als vorm van ontspanning.